Eine Workingranch wird zum Naturschutzgebiet
Der kanadische Naturschutzbund NCC schützt dieses Gebiet dauerhaft, und zwar gemeinsam mit Peter und Sharon Butala, dem Landesumweltamt sowie der Landwirtschaftsbehörde der Provinz Saskatchewan.
Im Laufe der Renaturierungsmaßnahmen des Geländes entstanden eine Reihe von Kooperationen mit anderen Umweltschutzorganisationen und Einrichtungen, die das Projekt um Bildungs- und Forschungskomponenten ergänzten. Somit kann der NCC die Natur- und Kulturgeschichte der Prärie nun mit der ganzen Welt teilen. Das neue Besucherzentrum soll die Schönheit der Prärielandschaft mit ihrer interessanten Geschichte veranschaulichen und die positiven Relationen zwischen Viehzucht und Umwelt aufzeigen.
Peter Butala verstarb leider am 9. August 2007 im Alter von 70 Jahren, sein Traum die Prärie zu schützen und gleichzeitig eine Ranch zu betreiben wurde mit dem Schutzgebiet Old Man On His Back wahr.
Das Schutzgebiet wird heute durch die NCC sowie dem Landwirtschaftsministerium und Umweltministerium der Provinz Saskatchewan betreut und verwaltet. Mehr Informationen unter www.natureconservancy.ca
Das Besucherzentrum
Das Projekt wurde 1996 durch großzügige Spenden zahlreicher Unternehmen, Schutzorganisationen und Privatpersonen ermöglicht. Die Projektpartner kamen überein, dass es notwendig sei, die bestehenden ökologischen und kulturellen Ressourcen des Gebiets zu dokumentieren und einen Bewirtschaftungsplan zu entwickeln, um den Erhalt dieser Ressourcen zu garantieren.
Im Dezember 2003 wurden 50 Präriebüffel bzw. Bisons auf das 52,5 Quadratkilometer große Prärie-Gebiet von Old Man On His Back gebracht. Damit hatte die NCC ihr Ziel der Wiederansiedelung der Präriebüffel erreicht, um die biologische Vielfalt zu erhalten und zu erweitern. Diese war zwingend erforderlich, denn historisch betrachtet sind die Büffel in bzw. mit den kanadischen Prärien entstanden und haben stets für deren ökologisches Gleichgewicht gesorgt.