Wenn männliche Fische plötzlich Eier produzieren

Karen Kidd ist Biologin vom Fisheries & Oceans Canada in Manitoba. Und sie stellte jetzt die alarmierenden Ergebnisse einer Studie eines kanadisch-US-amerikanischen Forscherteams über den Zusammenhang von Östrogen und Fischen vor (veröffentlicht im Wissenschaftsmagazin „Proceedings of the National Academy of Sciences PNAS).

In der Vergangenheit haben Forscher öfter schon berichtet, dass Hormone im Abwasser, die in herkömmlichen Kläranlagen zum Teil nicht abgebaut werden, verheerende Schäden an der Umwelt anrichten können. Die Studie bestätigte dies: Bereits kleine Mengen von Östrogen, die über das Abwasser in Flüsse gelangen, reichen aus, um ganze Fischpopulationen auszulöschen.

„Frauen scheiden normalerweise natürliches Östrogen aus. Das Schlimme ist aber das künstliche Östrogen, das in den Antibabypillen vorhanden ist und in den Kläranlagen nur zum Teil abgebaut werden kann“, so Studienleiterin Karen Kidd. Kaum glaublich aber wahr: Männliche Fische werden durch die Östrogene verweiblicht.

Sie produzieren die gleichen Proteine, die weibliche Fische für die Eientwicklung brauchen. Sogar in den Hoden der männlichen Fische fanden die Wissenschaftler Eier. Laut Kidd brauche es nur geringe Mengen an Östrogen, damit dies bei den männlichen Fischen geschieht. Und die Folgen sind für eine gesamte Fischpopulation katastrophal.

Nun zeigten zwar ältere Studien schon, dass Östrogen bei Fischen zu Veränderungen führen kann. Nur wusste man nicht, welche Auswirkungen dies auf die wild lebenden Fischpopulationen hat. Deshalb ging Karen Kidd mit ihrem Forscherteam an einen See in Ontario, wo man künstliche Östrogene einbrachte – und zwar genau in der Menge, wie sie normalerweise in ungeklärten Abwässern vorhanden sind.

Als Fisch nahm man sich die Gold-Elritze vor, die man über einen Zeitraum von sieben Jahren untersuchte. Schon nach dem ersten Sommer deutete sich das spätere Untersuchungsergebnis an: die männlichen Fische begannen mit der Bildung des Proteins zur Eiproduktion. Und bereits im nächsten Jahr war bei den männlichen Fischen die Spermienproduktion massiv eingeschränkt, kurze Zeit später produzierten sie Eier.

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