Manitoba - "Engpass des Großen Geistes"
Manitoba ist eine der sonnenreichsten Provinzen Kanadas. Sein Klima ist kontinental und weist große Temperaturunterschiede auf. So liegt in Winnipeg die Durchschnittstemperatur - typisch für Südmanitoba, bei - 20° C im Januar und im Juli bei rund 19° C. In den gleichen Monaten betragen die Durchschnittstemperaturen in Thompson, in der Mitte Nordmanitobas, -27°C bzw. 15° C.
Die ersten Bewohner Manitobas waren die Assiniboine-Indianer. Später kamen andere Stämme hinzu, auch die Cree, die den wandernden Bison- und Karibu-Herden folgten.
Auf der Suche nach den Reichtümern des Orients und nach der Nordwest-Passage gelangten die Europäer durch die Hudson Bay nach Manitoba. Die erste landwirtschaftliche Besiedlung durch Europäer entstand 1812 in der Region am Zusammenfluss von Red River und Assiniboine River. Lord Selkirk, ein schottischer Adliger, hatte eine Anzahl von Landsleuten aus dem schottischen Hochland hierher geschickt.
Die Landwirtschaft bildete anfangs die wirtschaftliche Grundlage der Provinz. Später kamen die verarbeitende Industrie und das Verkehrswesen als bedeutende Wirtschaftssektoren hinzu. Heute verfügt Manitoba über eine sehr diversifizierte Wirtschaft. Wichtigster Bereich ist der Dienstleistungssektor. Ihre zentrale Lage macht die Provinz zu einem besonders attraktiven Standort für die verschiedensten Dienstleistungen, sei es für das Transportwesen oder den Großhandel.
Manitobas Landschaft bietet wenig Extreme. Vom Westen der Hudson Bay steigt das Land von Meereshöhe allmählich zum Süden und Westen hin auf bis zu 150 bzw. 300 Meter an. Nur der Turtle Mountain, der Riding Mountain, der Duck Mountain und der Baldy Mountain bringen es auf eine Höhe von 700 Metern und mehr. Manitobas höchste Erhebung ist der Baldy Mountain (831 m) im Provinzpark von Duck Mountain.